Металлолом подразделяют в основном по виду металла, который имеет преимущественное процентное содержание в составе металлолома, или преимущественное экономическое значение при переработке металлолома.
Лом и отходы цветных металлов и сплавов подразделяют по наименованиям металлов; по физическим признакам — на классы; по химическому составу — на группы и марки сплавов; по показателям качества — на сорта. Вторичные чёрные металлы подразделяются по содержанию углерода — на два класса; по наличию легирующих элементов — на две категории; по показателям качества — на 28 видов; по содержанию легирующих элементов — на 67 групп. В хозяйственной деятельности, промышленности и торговле широко используются буквенные обозначения видов и групп металлолома, которые введены ГОСТом СССР.
Чёрный лом (лом чёрных металлов):
- железный лом: стружка, окалина, отходы литья, отработавшие срок службы изделия.
- чугунный лом: стружка, отходы литья и др.
- нержавеющий лом: отходы металлообработки, б/у изделия.
Цветной лом (лом цветных металлов):
- медный лом: отходы металлообработки, и др отходы.
- лом медных сплавов: отходы из медных сплавов (латунь, бронза, томпак)
- алюминиевый лом: всевозможный лом алюминия и его сплавов.
- магниевый лом: самолетный металлолом.
- титановый лом: самолетный и корабельный лом титановых сплавов.
- свинцовый лом: аккумуляторный и кабельный.
- редкометальный лом: лом сложных сплавов и отходы высокотехнологичных производств.
- полупроводниковый лом: отходы производства электронной промышленности.